昔は医療技術の未発達等で乳幼児の生存率がとても低く、こどもが無事に成長することは幸運とされていました。　
そのため、7歳までは神様のものと考え、数々の儀礼をして無事と成長を祝いました。これが七五三の起源といわれています。
七五三のかたちは地域によって異なりますが、3歳は「髪置（かみおき）」、5歳は「袴着（はかまぎ）」、7歳は「帯解き（おびとき）」と呼ばれ、それぞれに意味があります。3歳は衛生上髪の毛を伸ばさないでいて、そこから髪の毛を伸ばす区切りとしました。5歳は男児が初めて袴を着るお祝いです。7歳はそれまで紐で着ていた着物から帯を締めるように変えたためです。
お祝いのあと、氏神様（地域を守る神社の神様）にお参りをし、氏子札を貰い、地域社会の仲間入りを 「果たすことができたとされます。